— Понимаю, лорд. Но копье носить не буду. А что касаемо волков, то…

«Что касаемо волков» — Балор не договорил. В углу стояла чаша для омовения. Даже не чаша, а скорее массивный серебряный таз на подставке — целая купель, полная розоватой ароматной воды. Кот подошел к ней и слегка ополоснул лапы.

Стряхнув брызги, он со вздохом облегчения плюхнулся в высокое, обитое мягким бархатом кресло.

Кирилл и лорд Абигор также сполоснули руки и уселись за круглый стол друг против друга.

Лакеев не было, и каждый обслуживал себя сам.

Балор подвинул поближе глубокое блюдо, полное розово-красных креветок, и принялся сосредоточенно вышелушивать их из панциря. При этом кот сопел и, как заправский гурман, со смаком обсасывал их тонкие лапки. Быстро начистив небольшую горку пухленьких тушек, он так же сосредоточено начал расколупывать клешни крабов, складывая белое мясо рядом с креветками.

Завершив процесс очистки, Балор потянул к себе прозрачный кувшин, набулькал в высокий бокал темного пива, дал немного отстояться пене, чуть отхлебнул и удовлетворенно крякнул:

— Эль! То, что надо!

Лорд Абигор наполнил кубок вином и подвинул пыльный глиняный кувшин ближе к Кириллу.

— Отпробуйте. Смею вас уверить, лет ему немало.

Кирилл неторопливо налил себе ароматного багрового вина. Но как только он поднял свой кубок и глянул вино на просвет, в мозгу его будто молот стукнул!

Застывшими глазами он глядел на темно-красное вино.

Кирилл вспоминал все, что видел в первую ночь в земле лорда Абигора. Он, оказывается, тогда не спал.

В памяти встали заляпанные кровью кафельные стены. Так же кровь стояла маленькими темными лужицами на светлых плитках пола и кое-где подсыхала.

Уши Кирилла резанул услышанный тогда пронзительный женский вопль.

Темно-красный цвет вина вызвал цепочку ассоциаций, прорвал зашоренное до этого сознание. Теперь Кирилл твердо знал, куда он попал, что это за мир.

Последний кирпичик в стену — и сложилось стройное здание. То, о чем он стал смутно догадываться после посещения оружейной комнаты, нашло свое подтверждение за этим столом. Красное вино дало толчок. Память стремительно возвратилась.

То, что с ним происходило, не ускользнуло ни от пристального взгляда лорда Абигора, ни от желтых глаз кота.

Они переглянулись: лорд чуть скривил губы, Балор в ответ медленно склонил голову. Пора!

— Кирилл, тебе плохо? — заботливо спросил кот. — Всё понял? Не переживай…

— Нет, Балор. Спасибо… — одеревенело промямлил Кирилл. — Не плохо. Память вернулась… Не могу осознать — это так неожиданно! — Бросив взгляд на хозяина, он тоскливо спросил: — Простите, лорд. Я что… мертв?

— Нет, Кирилл! — твердо ответил лорд. — Вы не мертвы, и вы волею судьбы попали туда, где до вас были немногие. Улисс, Данте… Есть и другие имена, но они ничего вам не скажут, и о них на земле никто ничего не знает.

Балор добавил:

— Это то место, где каждый получает по заслугам, это мир где каждый расплачивается за содеянное. Это место, где царствует высшая справедливость!

— Да, — вторил лорд Абигор. — высшая справедливость. Что ж, Кирилл! Добро пожаловать в мир мертвых душ, иначе именуемый пеклом или адом. Ты в аду, Кирилл!

Конец третьей книги